Résumé : La Croix et le Royaume, tome 1 de ce vaste "Roman des Croisades", a couvert le premier siècle de la présence chrétienne en Terre sainte : le temps de la conquête et de l'épanouissement. Mais le Royaume né de la Croix (la foi des premiers croisés) est fragile. Miné par les conflits entre les grands barons et par les querelles religieuses, pauvre en combattants (il y a sans doute moins de deux mille chevaliers face aux armées innombrables des Turcs et des Égyptiens), il survit difficilement dans les grands ports de la côte, d'Antioche à Gaza. Les papes ont beau prêcher de nouvelles croisades, convaincre à grand-peine les souverains d'Europe (Philippe Auguste, Richard Cœur de Lion, Frédéric II) de partir à la reconquête, l'élan initial est cassé, l'idéal dévoyé. Et Saint-François d'Assise peut bien débarquer en Terre sainte et Saint Louis tenter à deux reprises de soumettre l'Égypte, c'en est fini de la grande aventure. En 1291, en prenant Saint-Jean d'Acre, les Mameluks chassent définitivement les Francs de la Terre sainte.