Résumé : Des années plus tôt, avocat, Martin Vail a sauvé de la peine capitale l'assassin d'un ecclésiastique, un enfant de chœur nommé Aaron Stampler. Et voici qu le meurtre atroce et inexplicable d'une jeune femme, en présence de son bébé, présent d'étranges similitudes avec la " méthode " de Stampler... Mais celui-ci ne vit-il pas sans contact avec le monde extérieur, dans le service de haute sécurité d'un hôpital psychiatrique ? Un nouveau meurtre, dont la victime est cette fois un ancien camarade du tueur, vient pourtant accréditer l'impossible...Reste à savoir comment, depuis sa cellule, ce psychopathe d'une intelligence et d'un orgueil redoutables a pu orchestrer ces crimes.