Résumé : 1939. Steffi et sa petite sœur Nelli quittent leurs parents juifs de Vienne jusqu’en Suède, où des familles les accueillent, en attendant d’aller tous aux Etats-Unis. Les petites filles arrivent sur une île au climat rude. Nelli apprécie là où elle loge, Steffi a beaucoup plus de mal avec sa mère d’accueil. Le temps passe, les parents ne viennent pas… Les deux sœurs s’adaptent peu à peu, vont à l’école où elles sont plus ou moins bien acceptées en tant que juives. Les relations de Steffi avec sa mère de substitution vont changer quand la petite fille découvre que la Suédoise a perdu autrefois une enfant de son âge.