Résumé : Au XVIIIe siècle, dans un petit village isolé de France, non loin de la frontière suisse, un jeune adolescent, Claude Page, doué d'une rare ingéniosité et d'un sens inné de l'observation, dessine, à longueur de journées, le monde qui l'entoure avec un réalisme étonnant. Frappé par ces extraordinaires dispositions, un truculent " abbé-châtelain " du voisinage, (en réalité un prêtre défroqué), naturaliste et philosophe, se livrant par ailleurs au commerce de montres érotiques, le prend sous sa coupe, sûr de favoriser chez lui l'épanouissement de dons hors du commun.