Résumé : Un roman historique qui se déroule en Autriche durant les années sombres, en 1938. Nina est une jeune fille qui souhaite poursuivre ses leçons de piano. Son frère, virtuose prometteur, est mort un an plus tôt, victime d'une hémophilie aiguë. Très attristée, la mère de Nina souhaite vendre le piano que la famille possède. Mais Nina n'en démord pas, elle souhaite continuer à jouer du piano, seul lien qu’elle possède encore avec son frère. Elle découvre, presque par hasard, dans l'appartement d'une famille émigrée aux Etats-Unis, un piano. Alors qu'elle commence à jouer, arrive le nouveau locataire, Herr Hummel. Professeur de piano, celui-ci consent à préparer Nina pour un concours. Mais la situation en Autriche se dégrade et l'antisémitisme se développe. Herr Hummel doit se cacher, poursuivi par les nazis. Nina l'aidera, in extremis, à s'exiler. Hummel jure de la faire venir aux Etats-Unis pour mettre en œuvre son destin de pianiste.