Résumé : Début des années 30 sur la côte ouest des Etats-Unis, la Grande Dépression fait des ravages. Gloria et Robert, deux naufragés du rêve américain, cherchent désespérément à se faire une place au soleil d'Hollywood. En attendant, ils s'inscrivent à un marathon de danse dont la prime de 1.000 dollars offerte aux gagnants leur permettra au moins de manger et peut-être, qui sait, d'être remarqués par un producteur de cinéma. Il leur faut pour cela danser pendant des semaines sans interruption, avec seulement dix minutes de pause toutes les deux heures, jusqu'à élimination par épuisement physique et mental de tous les autres couples de danseurs concurrents.