Résumé : 1933. Jack Doyle est devenu un boxeur de bas étages qui se couche volontiers pour quelques dollars dans des combats minables de rase campagne. Théo Egan, son ancien promoteur, est venu pour le persuader de revenir à New York. Le deal est d’affronter Harry Walker, un rival qu’il a mis KO lors de son dernier combat, il y a 5 ans. 5 années à se demander si le match avait été truqué. Doyle accepte. Il repart pour New-York, cette ville porteuse de gangrène et de puanteur, cette ville qui lui a offert la gloire et toutes les filles qui vont avec. Il renoue avec Coburn, son soigneur de l’époque devenu gérant d’un snack-bar. Il réussit à le convaincre de reprendre du service à ses côtés. À quelques heures de la fin de la Prohibition, il replonge dans l’atmosphère du Dante’s Lodge, un speakeasy où il aimait passer après les combats pour écouter les meilleurs musiciens jazz…