Résumé : En 523 avant J.-C., le roi perse Cambyse dépêcha une armée à travers le désert occidental, en Egypte, pour aller détruire l'oasis de Siwa, sanctuaire dont l'oracle lui était hostile. Selon l'historien grec Hérodote, les 50 000 hommes qui la composaient furent anéantis par une tempête de sable. On n'en retrouva nulle trace, ni dans l'Antiquité, ni à l'époque moderne... Vingt-cinq siècles plus tard, Le Nil rejette un cadavre mutilé sur ses rives à Louqsor ; un marchand d'antiquités est sauvagement assassiné dans le centre du Caire ; et on découvre le corps sans vie d'un archéologue britannique dans l'antique nécropole de Saqqarah. Il n'existe en apparence aucun lien entre ces trois victimes, mais l'inspecteur Youssouf Khalifa, de la police de Louxor, a des doutes sur la question, tout comme Tara Mullray, la fille de l'archéologue disparu.