Résumé : Par une nuit sombre, sur une petite île au large de la côte du Maine, un coup de feu est tiré et un pêcheur disparaît. Le corps n'est pas retrouvé, ce qui n'empêche pas Ella Young d'être accusée de meurtre. Matt Jones, l'avocat de la ville, se voit échoir la tâche de découvrir la vérité et d'innocenter la femme dont il est amoureux. Cependant, il apparaît très vite qu'Ella sait plus de choses qu'elle n'est prête à avouer ; à mesure que les preuves s'accumulent contre elle, Matt est peu à peu amené à douter de son innocence. Une belle estivante ajoute à la confusion lorsque Matt se rend compte qu'elle connaissait le disparu mieux qu'elle ne le prétend, et qu'elle partage avec Ella un secret impénétrable. L'enquête est bientôt mêlée aux rivalités politiques locales : en effet, un conflit amer oppose une faction favorable à un changement radical du mode de vie sur l'île, et une autre qui défend le délicat équilibre entre l'homme et la mer sous la houlette de la fière et indépendante Ella. Avec cette effervescence en toile de fond, les précieux thons rouges réapparaissent dans le golfe, suivis de leurs prédateurs naturels, un groupe d'orques. C'est l'aubaine pour la petite île qui vit difficilement de la pêche, c'est aussi la réunion de toutes les conditions pour qu'explose le drame...