Résumé : L'Amérique en auto En 1946, pour le compte du journal France-Soir, Simenon part à la découverte du Nouveau Monde avec femme et enfant dans une Chevrolet achetée au marché noir : du Maine à la Floride, il descend la route n1 sur 5000 km. Les hot-dogs, l’American way of life, la nature immense et New York, les paysages du vieux Sud, la patrie de la liberté : Simenon, curieux de tout, note tout, et plus d’un demi-siècle plus tard, son reportage sonne encore juste. Au bout du rouleau Beau, grand, et âgé d'à peine trente ans, Marcel Viau est pourtant un homme sans envergure à la vie misérable. À Montpellier, ce fils de paysan vole un portefeuille bourré d'argent après avoir agressé le propriétaire. Apprenant par les journaux que les numéros des billets volés sont connus, il doit se résoudre à s'en débarrasser. Craignant d'être arrêté par la police, il se met à boire et rencontre Sylvie, une ancienne fille de bar, qui l'invite à l'accompagner à Chantournais, une petite ville non loin du lieu de naissance de Marcel. Le clan des ostendais Pour fuir la guerre, Omer Petermans a embarqué sur ses cinq chalutiers sa famille et celle de ses marins, ainsi que tous leurs biens. Mais au port de La Rochelle, les autorités françaises réquisitionnent les bateaux. Les Ostendais sont donc obligés de s'installer dans la ville. Ils sont séparés des Français par la langue, et des autres réfugiés par leur aisance matérielle. Grâce à sa calme volonté, Omer obtient l'autorisation de pêcher. À chaque retour, il dépose une partie de ses prises au centre d'accueil et à la mairie.